SAÚDE

Nós sabemos que, para você, seu aniversário de 100 anos é uma realidade tão remota quanto um passeio de mãos dadas com Hugh Jackman numa praia caribenha. Mas, enquanto o romance com o astro australiano, sorry, não vai passar de pura fantasia, sua longa velhice é praticamente uma certeza. Estamos vivendo muito mais do que nossas avós. Segundo o IBGE, a expectativa de vida média da brasileira, que no início dos anos 1990 era de 70,90 anos, subiu para 76,44 anos em 2007 (foi de 63,20 para 68,82 anos entre os homens). E o número de centenários deve aumentar 15 vezes entre nós, chegando a 2,2 milhões em 2050. Atingir os 100 anos é um fato excitante e ao mesmo tempo assustador. Foi o que revelou uma pesquisa da WH americana com suas leitoras, na qual apenas 12% disseram desejar chegar lá. Dá para entender. Afinal, durante muito tempo envelhecer foi quase sinônimo de adoecer. Não é mais assim — haja vista o corpo e o pique de Madonna aos 50 anos. Bom, mas, se você der atenção às nossas dicas para cada parte de seu corpo, é provável que tenha tanta ou mais vitalidade que a apresentadora Hebe Camargo ao completar recentemente 80 anos. Já uma festa como a dela, repleta de celebridades (quem sabe o Hugh Jackman?)... Isso fica por sua conta.

Você já sabe que ler, fazer palavras cruzadas, aprender um idioma ou participar de jogos para treinamento cerebral no computador são para o sistema nervoso central o equivalente aos abdominais para a barriga tanquinho. “Não importa sua idade, o exercício mental tem efeito positivo no seu cérebro”, diz o psiquiatra americano Daniel Amen, autor de Transforme Seu Cérebro, Transforme Sua Vida (Ed. Mercuryo, 320 págs.). Por outro lado, stress crônico, depressão, álcool e falta de sono deixam as células nervosas mais vulneráveis a males como Alzheimer. “Se deseja que o seu aprendizado entre para a memória, durma bem”, afirma a neurocientista Suzana Herculano-Houzel, autora de Fique de Bem com Seu Cérebro (Ed. Sextante, 208 págs.). Ainda para auxiliar a massa cinzenta, ela recomenda exercitar a massa muscular, ouvir as próprias emoções e cultivar seus prazeres.

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Restringir as calorias da dieta beneficia o cérebro e a longevidade, segundo estudo do periódico Journal of the American Medical Association. Só que você precisa ser tão rigorosa que ficaria difícil não passar fome. David Sinclair, biólogo da Escola de Medicina da Universidade Harvard, nos EUA, no entanto, criou uma pílula à base de resveratrol (o antioxidante da uva), que em estudos imitou os efeitos da restrição calórica, sem exigir tantos sacrifícios. Já nas universidades da Califórnia e Columbia, nos EUA, a corrida é para desenvolver um fármaco capaz de impulsionar a memória, fortalecendo as conexões entre neurônios. O remédio deve estar no mercado na próxima década.

Ria diariamente e rejuvenesça 6 meses


Qual é a vantagem de ter uma cabeça boa em 2079 se você não enxergar direito a realidade virtual em sua televisão? “Parar de fumar protege os olhos porque a fumaça do cigarro aumenta o risco de catarata, degeneração macular e glaucoma”, diz Sandra Cremers, professora de oftalmologia da Escola de Medicina da Universidade Harvard. Mas há outra medida que você deve adotar já: usar óculos escuros com proteção ultravioleta. “Os raios solares atacam o cristalino, a lente do olho, que tende a ficar opaca (causando catarata), e a mácula, porção central da retina onde se localiza um grande número de células detectoras da luz”, afirma o oftalmologista Newton Kara Junior, do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP. Graças à mácula, enxergamos com nitidez. Com os anos, ela pode perder a sensibilidade e nós, a qualidade da visão. Daí fica difícil ler, dirigir ou assistir a episódios de Lost. O desgaste promovido pelos raios solares aumenta o risco de degeneração macular, principal causa de cegueira em pessoas acima de 55 anos. A catarata é tratada com a substituição do cristalino por uma lente intraocular, mas por enquanto o tratamento da degeneração macular deixa a desejar. É básico investir na prevenção, não?

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Um chip do tamanho da cabeça de um alfinete com cerca de 3 500 células solares microscópicas para processar a luz. De acordo com Kara, pessoas que não enxergavam nada passaram a distinguir vultos após a implantação. Daí a recuperar totalmente a visão é um longo caminho, mas os cientistas apostam nesses recursos para o futuro. E, de quebra, talvez consigam explicar o que acontece em Lost.

Tenha uma vida sexualmente ativa, mantenha suas amizades e rejuvenesça 9 meses


Se você ampliasse o ouvido interno 1 milhão de vezes, veria uma espécie de floresta densa com 20 mil árvores, as microscópicas células ciliadas que captam a vibração do mundo lá fora, convertem em impulsos elétricos e mandam ao cérebro. Cerca de 40% dessas células são destruídas ao longo da vida não pelo envelhecimento, mas pela exposição ao barulho. Você não precisa de um ambientalista para salvar essa floresta – basta evitar exposição excessiva ao barulho. “Você sabe que o som está alto demais quando precisa aumentar a voz para falar e ser ouvido por alguém do seu lado”, diz a médica otorrinolaringologista Tanit Ganz Sanchez, professora da Faculdade de Medicina da USP e autora de Quem Disse Que Zumbido Não Tem Cura? (Ed. H. Máxima, 74 págs.). Mantenha seu iPod abaixo de 60% do volume máximo e faça pausas a cada meia hora para seus ouvidos descansarem.

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Pílulas de antioxidantes (N-acetilcisteína e acetil-Lcarnitina) estão sendo testadas pelas Forças Armadas americanas para prevenir e neutralizar a perda auditiva decorrente do barulho. Estimular o crescimento de células ciliadas por engenharia genética (trabalho em desenvolvimento pela Universidade de Saúde e Ciência de Oregon, nos EUA) e o uso de células-tronco (Universidade de Sheffield, no Reino Unido) são outros caminhos para reverter o estrago. Estudos feitos em cobaias tiveram resultados promissores.

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